Beer & Bike i Belgien: Trappistrutten

Välkommen till Turnhout i den belgiska regionen Kempen. Staden är känd som spelkortens huvudstad eftersom världens första industriellt tryckta kortlek tillverkades här redan 1826. Har du tid före middagen rekommenderas ett besök på Spelkortsmuseet, det historiska slottet som tillhört hertigarna av Brabant eller den vackra S:t Peterskyrkan. Här börjar din cykelresa genom Brabant och Flandern, där kloster, öltraditioner och vackra landskap väntar.

Dagens etapp går genom det lantliga Kempen. Första stoppet är Merksplas, där en tidigare arbetskoloni för lösdrivare och tiggare ger en inblick i regionens historia. Därefter fortsätter du till det berömda trappistklostret i Westmalle, där munkarna brygger ett av världens mest uppskattade öl. Själva klostret är stängt för besökare, men mitt emot ligger Trappist Café där du kan prova ölen och lära dig mer om munkarnas liv och traditioner. Turen avslutas i livliga Antwerpen.

Innan du lämnar Antwerpen finns gott om tid att uppleva stadens historiska centrum, känt för sina vackra byggnader, shopping och många ölkaféer. Därefter cyklar du norrut genom klassiska flamländska byar mot Brecht. Här passerar du klostret Onze-Lieve-Vrouw van Nazareth, där trappistnunnor tillverkar bland annat tvål, schampo och ljus. Produkterna säljs i klosterbutiken och är ett uppskattat stopp innan du fortsätter till dagens mål i Brasschaat.

Du lämnar Belgien och cyklar in i den nederländska provinsen Brabant. Längs vägen passerar du Maria Toevlucht-klostret där munkarna brygger den relativt unga men högt uppskattade Zundert Trappist. I byn Zundert finns möjlighet att slå sig ner och prova ett skummande glas innan färden fortsätter till Breda. Den historiska staden är känd för sitt levande restaurang- och nöjesliv och är en perfekt plats att avsluta dagen på med god mat och något lokalt i glaset.

Idag väntar en varierad cykeldag genom ett landskap med skogar, bäckar och idylliska byar. Via universitetsstaden Tilburg når du Koningshoeven-klostret där den välkända La Trappe-ölen bryggs. Här kan du besöka klosterbutiken och upptäcka produkter som fortfarande tillverkas av munkarna. Sista delen av dagens etapp går genom naturreservatet Oisterwijkse Bossen en Vennen, ett naturskönt område med skogar, hedar och små sjöar, innan du når Oisterwijk.

Resans sista cykeldag följer den gamla järnvägen Bels Lijntje, som idag är en uppskattad cykelled mellan Nederländerna och Belgien. Längs vägen passerar du blommande fält som anlagts för att gynna bin och når den unika gränsbyn Baarle. Här slingrar sig nationsgränsen fram genom gator, hus och trottoarer på ett sätt som saknar motstycke. Den sista biten leder tillbaka till Turnhout där cirkeln sluts efter en vecka fylld av natur, kultur och trappisttraditioner.

Efter frukost avslutas resan. Har du tid innan hemresan finns möjlighet att ta en sista promenad i Turnhout eller besöka någon sevärdhet du missade vid ankomsten. Därefter är det dags att säga farväl till Brabant, Flandern och en cykelvecka fylld av kloster, historia, vackra landskap och lokala smakupplevelser.