Cykla på Korsika: Ajaccio - Calvi

Du tar dig på egen hand till Ajaccio, Korsikas huvudstad och staden där Napoleon Bonaparte föddes. Lämna väskorna på hotellet och ge dig ut i gamla stan. Besök citadellet och strosa genom de smala gränderna, där restauranger och barer fylls när den ljumma Medelhavskvällen nalkas. Ajaccio är livlig men aldrig stressig – en bra plats att ställa om till öns tempo innan veckan i sadeln börjar.

Du lämnar Ajaccio längs kusten, men snart viker vägen inåt land på D61 och du tar dig an det tuffaste avsnittet på hela västkusten med korta men branta stigningar. Staden ger snabbt vika mot macchia, den täta korsikanska buskvegetationen som doftar härligt av aromatiska örter. Vid Sagonebukten finns gott om restauranger för en paus. Det är nu morgonens strapatser känns väl värda besväret. Sista biten till Cargèse, på kustvägen som slingrar sig längs den taggiga kusten, är dagens vackraste – och slutmålet en av Korsikas finaste byar.

Från Cargèse trampar du 10 km inåt land genom en avskild dal full av macchia och vinner nästan 500 höjdmeter. Efter passet rullar du ner till Piana, listad bland Frankrikes vackraste byar. Därefter väntar Calanques de Piana, kanske hela öns mest spektakulära vägsträcka. Vägen svävar svindlande högt över ett kaos av röda granitformationer som stupar rakt ner i havet – stanna gärna ofta och beundra detta naturens skådespel. Dagen avslutas med en lång friåkning ner till hamnbyn Porto, omgiven av västkustens glödande röda klippor.

Idag lämnar du den karga kusten för en grönskande och dramatisk dal, där de enda köerna på vägen orsakas av kor, grisar, får, getter och någon enstaka envis åsna. Innan bergsbyn Ota rekommenderar vi varmt att du låser cykeln och tar en kort vandring genom Speluncaravinen, inklämd mellan höga granitväggar och med naturliga pooler för ett svalkande dopp (räkna med cirka 2 timmar extra). Har benen mer att ge fortsätter du den jämna klättringen upp till den genuina byn Evisa, eller ända till Col de Vergio – Korsikas högsta vägpass. Du väljer idag själv mellan tre slingor, alla med start och mål i Porto:

• Lätt: Porto – Ota – Porto, 19 km, 450 m upp och ner
• Medel: Porto – Evisa – Ota – Porto, 34 km, 1 000 m upp och ner
• Utmanande: Porto – Evisa – Col de Vergio – Ota – Porto, 46 km, 1 640 m upp och ner

Från Porto fortsätter du norrut på kustvägen som hänger spektakulärt över Medelhavet. Du passerar de sömniga byarna Partinello och Curzo innan du når Col de la Croix. Här kan du låsa cykeln och gå Sentier du Facteur, brevbärarstigen, ner till en undanskymd strand för ett dopp (cirka 1,5 timme tur och retur). Efter passet går vägen ner i en avskild dal och klättrar sedan till Bocca di Palmarella på drygt 400 meter. Därifrån väntar en lång, slingrande och mycket vacker utförsåkning ner till Galéria.

Från Galéria trampar du norrut på en ensligt slingrande kustväg, med jämna upp- och nedförsbackar och havet ständigt i synfältet. Stenstranden vid Argentella, cirka 14 km in på etappen, är ett perfekt ställe för vila och bad, och där finns en restaurang längs vägen. Strax innan Calvi kan du, om du har lust och ork kvar, göra en avstickare upp till kapellet Notre-Dame de la Serra. Belöningen är en enastående utsikt över Calvibukten.

Det går inte att smita undan de första utmanande 13 kilometrarna mot Calenzana, med svagt men konstant motlut på långa raksträckor. Men väl i Calenzana, startpunkten för den mytomspunna vandringsleden GR20, känns det som att du nästan kan nudda öns 2 000 meter höga toppar. Du trampar vidare på små landsvägar förbi byar så små att de inte ens har namn längre, förbi 500 år gamla olivlundar och upp till Montegrosso med vida vyer över både hav och berg. Sedan är det bara att rulla ner mot slätten och havet igen efter en utflykt till det inre av Korsika.

Resan avslutas efter frukost. Ägna gärna lite tid åt Calvi innan du reser vidare: den historiska stadskärnan, det genuesiska citadellet som vakar över staden och den kilometerlånga vita sandstranden med turkost vatten är alla värda några timmar eller en extranatt.