Cykla i Provence - Avignon, Uzès & Pont du Gard

Resan börjar mitt i Avignon, den medeltida staden på stranden av den mäktiga Rhône. Innanför de fortfarande intakta stadsmurarna från 1300-talet väntar Påvepalatset, den berömda bron från 1100-talet och en rad museer och kyrkor. Låt dig svepas med i labyrinten av kullerstensgator och slå dig ner på ett kafé på något av de öppna torgen, i skuggan av platanerna. Ditt franska liv för de kommande dagarna har börjat!

Dagen börjar med att korsa ön Barthelasse, där Rhônes två flodarmar ramar in ett litet paradis av landsvägar och fruktodlingar av alla slag. Sedan når du Châteauneuf-du-Pape, byn bakom några av Rhônedalens mest ansedda viner, innan rutten svänger västerut mot Tavel – Frankrikes roséhuvudstad. Så småningom glesnar vinrankorna och ger plats åt en gles skog av vintergröna ekar. Målet är Uzès, där Frankrikes första hertigar residerade. Stadskärnan är full av ståtliga monument, med hertigslottet i spetsen, och kullerstensgatorna kantas av förnäma stenhus från 1600- och 1700-talet.

Lägg gärna till en extranatt i Uzès för en cykeltur till krukmakarbyn Saint-Quentin-la-Poterie:
En lugn slinga genom småbyarna på landsbygden runt Uzès. Vingården Domaine de Malaïgue gör ekologiska viner som är värda en provning. Medurs leder rundan till Saint-Quentin-la-Poterie och dess lokala krukmakare – ett perfekt lunchstopp med flera restauranger att välja mellan, och det mesta av dagens cykling redan avklarat. En behäglig utförslöpa tar dig sedan tillbaka till Uzès.

Extra cykling: 33 km, 250 m upp, 250 m ner

Söderut väntar floden Gardon och Pont du Gard, en del av den akvedukt som romarna byggde för 2 000 år sedan. Att den står kvar nästan intakt efter två årtusenden är märkligt nog – men hur lyfte man block på sex till åtta ton nästan 50 meter över floden? Ännu svårare är att förstå hur vattnet leddes från källan nära Uzès till Nîmes, en sträcka på 50 kilometer med bara 17 meters fallhöjd. Med de frågorna i huvudet fortsätter du söderut till Saint-Rémy-de-Provence, konstnärsstaden där Vincent van Gogh tillbringade ett av sina sista år.

Dagens rutt följer konturerna av bergskedjan Alpillerna och passerar först det vackra romanska kapellet Saint-Gabriel. Strax därefter börjar resans längsta stigning: fyra kilometer rakt genom bergets hjärta upp till klippbyn Les Baux-de-Provence, en av de häftigaste i Provence. Förutom själva byn är belöningen en lång utförsåkning ner mot slätten, förbi resterna av en 2 000 år gammal akvedukt, innan du rullar in i mysiga småstaden Arles med sin romerska amfiteater.

Efter frukost är resan slut. Har du tid över kan du strosa på Arles stora marknad, som hålls på lördagar, innan du tar tåget tillbaka till Avignon eller vidare mot Marseilles flygplats.

Tillval: Förläng resan och cykla till Medelhavet
Om du vill få den fulla upplevelsen av Provence föreslår vi att du idag cyklar genom naturparken Camargue och lägger till en extranatt i Saintes-Maries-de-la-Mer. Etappen är platt som en crêpe (pannkaka) och går rakt söderut genom vidsträckta risfält och våtmarker. Lagunerna breder ut sig så långt ögat når, och kanske får du sällskap av flamingor och vita hästar på vägen. Via havsvallen når du kyrktornet och de vitkalkade husen i Saintes-Maries-de-la-Mer, som väntar med havskänsla och bad från sandstranden.

Extra cykling: 54 km, 50 m upp, 100 m ner