Cykla med det bästa av Valencia

Resan börjar i Biar eller Villena, beroende på vilket boende som är tillgängligt. Här i Valenciaregionens inland får du en första smak av traktens långa historia. Biar är en liten stad med ett imponerande kulturarv och kröns av sin välbevarade borg från 1100-talet. Ta en promenad genom de gamla kvarterens labyrint av smala gator, små torg och kyrkor och landa i det spanska tempot. Framåt kvällen väntar barer och restauranger där du kan börja bekanta dig med traktens kök. Cykeläventyret börjar på riktigt i morgon.

Efter frukost börjar cyklingen genom ett landskap som skiftar mellan tallskog, vingårdar, fruktträd och grönskande odlingar. Om rutten går via Villena passerar du stadens mäktiga borg innan du ansluter till den gröna cykelleden längs floden Vinalopó. Här blir trafiken allt mer avlägsen medan fruktodlingar och små samhällen tar över landskapet. Dagens mål är medeltida Bocairent, en av resans riktiga pärlor. Gamla stan klättrar uppför sluttningen med trånga gränder, små torg, fontäner och hus tätt staplade ovanpå varandra. Parkera cykeln och ge dig ut till fots – och hitta sedan en trevlig restaurang för kvällen.

Från Bocairent fortsätter du upp i naturområdet Sierra de Mariola. Landskapet blir vildare och högre, med vida utsikter och en rik flora och fauna. Det här är Valenciaregionens bergiga inland långt från kustens badorter – och en fin kontrast till landskapet som väntar senare under resan. Du följer rutten genom naturen mot Alcoi, en livligare stad inramad av berg. När cykeln är parkerad för dagen finns gott om tid att upptäcka staden och prova lokala rätter och viner. Välj den kortare eller längre sträckan beroende på hur mycket cykling du känner för.

En av resans läckraste cykeldagar. Du lämnar Alcoi och färdas genom de dramatiska bergsdalarna i inlandet, med utsikt över Beniarréssjön och topparna Benicadell och Montcabrer. Därefter följer rutten floden Serpis mot kusten. Du kan välja mellan två varianter. Den första följer en gammal järnväg genom den spektakulära ravinen och är relativt flack men har grusunderlag. Den andra klättrar upp över berget på bra väg och kräver mer av benen, men belönar med stora vyer mot havet och Safors mäktiga bergsamfiteater. Mot Villalonga dyker apelsinlundarna upp – och havsbrisen avslöjar vart du är på väg.

Nu lämnar du bergen bakom dig. Dagen börjar bland apelsinlundar och fortsätter genom små våtmarker och laguner, lokalt kallade marjals, där fågellivet är rikt. Rutten går vidare in i en liten dal och följer en del av en gammal pilgrimsled som en gång förband traktens kloster. Här finns möjlighet att stanna vid det imponerande klostret i Simat de la Valldigna. Så småningom breder risfälten ut sig och Medelhavskusten närmar sig på allvar. Dagens mål är Cullera, en kuststad med långa stränder och fin utsikt över havet. Det här är också rätt plats att börja utforska Valenciaregionens berömda risrätter.

Sista cykeldagen knyter ihop resan på bästa sätt. Väljer du den längre rutten börjar du längs floden Xúquers stränder, vars vatten försörjer traktens bördiga odlingsmarker. Därefter når du Parque Natural de la Albufera, ett av Medelhavsområdets värdefulla våtmarksekosystem. Sjöar, våtmarker, sanddyner och tallskogar skapar ett rikt fågelliv och ett landskap som känns långt från storstaden som väntar. Gör gärna ett stopp i El Palmar och smaka någon av traktens klassiska risrätter. Sedan rullar du vidare in i Valencia. Katedralen, saluhallen, små torg, barer och restauranger väntar – ett perfekt slut på cykelresan och stöpt i spansk livsglädje.

Efter frukost är själva cykelresan slut. Har du tid innan hemresan finns det betydligt sämre platser att bli kvar på. Valencia blandar gammal stad, modern arkitektur, parker, marknader och Medelhav på ett synnerligen trevligt sätt. Passa på att ta en sista promenad genom de historiska kvarteren, slå dig ner på ett kafé eller förläng resan med en extra natt. Och har du ännu inte ätit en ordentlig valenciansk paella är det hög tid – det var trots allt här rätten föddes.