Kustcykling genom Zeeland

Välkommen till Zeeland, Nederländernas sydvästra hörn där havet, dynerna och de vidsträckta vyerna sätter tonen för veckan. Burgh-Haamstede ligger på ön Schouwen-Duiveland och blir din bas för den första natten. Om du reser med kollektivtrafik bör du räkna med omkring tre timmars restid från Amsterdam Schiphol eller färjeterminalen i Hoek van Holland, eftersom orten saknar tågstation och nås med buss via Rotterdam. När du väl är framme väntar en av Nederländernas mest natursköna cykelregioner.

Redan första cykeldagen bjuder på en av resans absoluta höjdpunkter. Du följer Schouwen-Duivelands kust längs över 20 kilometer av några av Nederländernas finaste sandstränder. Vita stränder, mjuka sanddyner och den salta havsluften skapar en semesterkänsla som håller i sig hela dagen. Här är det lätt att andas!

Snart når du Delta Works, det imponerande system av dammar, slussar och stormflodsbarriärer som byggdes för att skydda Zeeland mot översvämningar. Du cyklar över både Brouwersdam och Haringvlietdam med Nordsjön på ena sidan och lugna innanhav på den andra – en ovanlig och mäktig upplevelse.

Dagen avslutas i den historiska fästningsstaden Brielle, vars stjärnformade försvarsverk, vallgravar och över 400 kulturhistoriskt skyddade byggnader gör staden till en av Nederländernas bäst bevarade.

Idag lämnar du havskusten bakom dig och cyklar genom ett landskap format av århundraden av vattenkamp. Sjöar, kanaler och små vattendrag bryter av de öppna poldrarna på ön Voorne-Putten innan du fortsätter ut på Hoeksche Waard.

Här omges de bördiga jordbruksmarkerna av höga vallar kantade av träd, gårdar och små byar. Tolv historiska väderkvarnar står fortfarande kvar som påminnelser om hur marken en gång torrlades. Området är klassat som nationallandskap och bjuder dessutom på blommande vägkanter som lockar ett rikt fågelliv och många pollinatörer.

Via Volkerakdam når du dagens mål, den charmiga fästningsstaden Willemstad. Här passar det fint med en läcker pannkaka till After Biken.

Rutten fortsätter över Goeree-Overflakkee där landskapet växlar mellan rektangulära poldrar, sanddyner och vida sandbankar. Över Grevelingenbron återvänder du till Schouwen-Duiveland. I den lilla fiskestaden Bruinisse, ofta kallad "porten till Zeeland", kan du ta en paus vid fiskehamnen eller den trevliga marinan innan du fortsätter mot Zierikzee.

Zierikzee är en av resans verkliga pärlor. Den medeltida stadskärnan har bevarats nästan intakt och här finns mer än 500 kulturhistoriska byggnader. Promenera längs de slingrande gränderna eller slå dig ner vid hamnen. Passa också på att prova någon lokal specialitet, exempelvis den söta kanelbakelsen "Zeeuwse bolus" eller "Schouws palingbroodje” som är bröd fyllt med rökt ål. Den som vill fördjupa sig i stadens historia kan besöka det maritima museet och lära sig mer om Zierikzees betydelse som handels- och sjöfartsstad.

Resans sista cykeldag blir passande den mest spektakulära. Du korsar först Zeelandbron över Oosterschelde och fortsätter ut på ön Noord-Beveland, där lugna landsvägar leder genom små byar, betesmarker och öppna fält. Snart når du Oosterscheldekering – den nio kilometer långa stormflodsbarriären som räknas som kronan på verket i Delta Works och ett av världens mest avancerade vattenbyggnadsprojekt. Till skillnad från en traditionell damm består barriären av enorma rörliga portar som nästan alltid står öppna för att bevara det salta ekosystemet, men stängs när havsnivån hotar att stiga mer än tre meter. Halvvägs över stormflodsbarriären ligger den konstgjorda ön Neeltje Jans, där Delta Expo ger en fascinerande inblick i historien bakom Delta Works – det enorma vattenbyggnadsprojekt som skyddar stora delar av Nederländernas kustlinje. Här finns utställningar, akvarium, sälutställningar, vattenaktiviteter och flera andra attraktioner.

Den sista biten går genom naturreservatet Kop van Schouwen med sina skogar och sanddyner innan du återvänder till Burgh-Haamstede där resan började.

Efter frukost är det dags att checka ut och lämna Zeeland med nya perspektiv på hur hav, natur och ingenjörskonst tillsammans format ett av Nederländernas mest fascinerande landskap. Passa gärna på att låta oss boka en extranatt eller två i Amsterdam om du vill besöka denna sköna cykelstad.