Vandring på Azorerna - São Miguel

Välkommen till São Miguel, Azorernas största ö mitt ute i Atlanten. En privat taxi möter dig på flygplatsen och kör dig till Capelas, en lugn by på öns nordkust där du bor de två första nätterna. Resten av dagen är din. Packa upp, ta ett dopp i hotellets pool och andas in Atlantluften. Från byn är det en kort promenad ut till de svarta lavaklipporna och de naturliga havsbassängerna, ett fint första möte med öns frodiga vulkanlandskap.

En privat transfer tar dig till öns vilda västra del och calderan Sete Cidades, en av Azorernas mest ikoniska vyer. Från Lagoa do Canário vandrar du med blicken ner i den väldiga kratern, där två sjöar ligger sida vid sida: Lagoa Verde och Lagoa Azul, den gröna och den blå. Färgskillnaden har gett upphov till lokala legender i århundraden. Sjöarna förbinds av en elegant bro med sju valv, enligt sägnen en symbol för det försvunna Atlantis sju städer. Stigen går mest utför, så lår och knän får jobba. Vandringen slutar i byn Sete Cidades, där en taxi hämtar dig och kör dig tillbaka till hotellet.

Dagens mål är Furnasdalen i öns mitt, men först stannar taxin vid Gorreana, en av Azorernas två teplantager och Europas äldsta som fortfarande är i bruk. Här odlas, plockas och bereds teet fortfarande enligt gamla metoder. Stigen slingrar sig mellan de omsorgsfullt klippta tebuskarna, och från de högre partierna ser du ut över nordkusten. En liten landsväg leder ner till byn Maia, där en vacker kustvandring tar vid. Stigen ovanför havet passerar bassängerna där byns kvinnor en gång tvättade kläder och en rad vattenkvarnar från tiden då ön levde på vete. Tillbaka går du via den vilda stranden Praia da Viola, vid foten av vattenfallen. Därefter transfer till Furnas, där du bor i tre nätter.

I dag vandrar du rakt ut i Furnas krater. Genom frodig grönska når du sjön Lagoa das Furnas och arkipelagens aktiva vulkan, där fumaroler pyser och svavelkällor bubblar. Vulkanen och köket hänger tätt ihop här: vid sjöns strand tillagas grytan cozido genom att grävas ner i den varma marken och sjuda i timmar. Smaka gärna på en av byns restauranger. Efter vandringen kan du kliva ner i det varma vattnet i Terra Nostra-parken (inträde tillkommer) och skölja av dagen i en av öns mest kända trädgårdar.

Dagens kortare tur följer de gamla stigarna mellan Povoação och Ribeira Quente på öns sydkust. Förr gick lantarbetarna här till och från de bördiga odlingarna kring Agrião. Stora delar av vägen leder genom tät skog av doftande pittosporum och akacia, där ljuset silar ner mellan stammarna. Vandringen slutar vid Ribeira Quentes vackra strand. Namnet betyder ungefär den varma ån, och vattnet här är faktiskt ljummet tack vare varma källor från Furnasvulkanen. Perfekt för ett dopp innan du återvänder till Furnas.

Efter en kort transfer börjar dagens vandring i Água de Alto. Målet är Lagoa do Fogo, eldsjön, öns mest orörda kratersjö och ett naturreservat. Du följer en levada, en gammal bevattningskanal, korsar ett geotermiskt aktivt område och stiger upp till kammarna, där utsikten öppnar sig åt alla håll. Det här är veckans mest krävande stigning. Nedstigningen går på en bred bergsväg tillbaka mot kusten. Därefter tar en transfer dig till huvudstaden Ponta Delgada, där du bor de två sista nätterna.

En transfer tar dig till starten av Rota da Água, vattenvägen. Leden når Janela do Inferno, helvetets fönster, en lodrät klippvägg full av källor där vattnet har eroderat fram en grotta. Ta en paus här och ladda batterierna innan du fortsätter förbi en rad mäktiga akvedukter, som en gång försåg den gamla spritfabriken i Lagoa med vatten. Efter transfer tillbaka till Ponta Delgada är eftermiddagen ledig i huvudstaden. Vill du ha mer av dagen kan du lägga till en guidad matvandring eller valskådning på förmiddagen och vandra på eftermiddagen istället (se tillval).

Efter frukost är det dags att säga adeus till Azorerna. Ungefär 2,5 timmar före avgång hämtar en privat taxi dig vid hotellet och kör dig den korta biten till flygplatsen i Ponta Delgada. Har du tid över innan dess räcker den till en sista runda bland stadens svartvita stenmosaiker, kyrkor och stadsportarna vid hamnen. Até à próxima!