Vandring i Serra de Mariola

Välkommen till Bocairent, en av de där platserna som får en att undra varför man inte hört talas om den tidigare. Den medeltida staden ligger dramatiskt på en klippa vid Sierra de Mariola och är ett virrvarr av smala, vindlande och till stora delar bilfria gränder. Ta en promenad genom den gamla stadskärnan och spana efter spåren från de olika kulturer som genom århundradena satt sin prägel på trakten. Här finns också gott om barer, kaféer och restauranger där du kan inleda veckan med det lokala köket.

Dags att knyta kängorna. Från Bocairent vandrar du in mot Sierra de Mariolas berg och följer landskapet mot Vinalopóflodens källa. Längs vägen passerar du gamla fontäner och historiska bondgårdar där familjer en gång brukade marken, omgivna av imponerande gamla stenekar. Vid Toll Blau väntar små bassänger med klart bergsvatten – ett synnerligen lockande stopp när solen värmer. Vandringen fortsätter till Font de la Coveta, en kristallklar källa som räknas som Vinalopóflodens källa. Efter naturupplevelserna återvänder du till Bocairent för ännu en kväll i den medeltida staden.

Du lämnar Bocairent och går djupare in i naturparken Sierra de Mariola. Här är landskapet stilla, grönt och rejält kuperat, med vida utsikter över bergen. Leden passerar den iberiska bosättningen Cabeçó de Mariola, där människor levde långt före romarnas ankomst till området. Därefter fortsätter du till den lilla byn Alfafara, ett bra ställe för en paus och något att dricka. Missa inte den gamla tvättplatsen med sitt iskalla, klara källvatten som fortfarande används av lokalbefolkningen. En vacker avslutande stig leder vidare till bergsbyn Agres som blir ditt hem för de kommande tre nätterna.

Agres klänger sig fast på bergssidan med branta gator, porlande fontäner och ett vackert kloster som blickar ut över byn från höjden. Dagens rundvandring följer den botaniska leden genom Teixera d'Agres, ett område känt för sina idegranar och sin rika flora. Sierra de Mariola är nära förbundet med Valencias historia och traditioner, och dagens vandring låter dig verkligen komma nära landskapet. Du rör dig genom ett bergsområde fyllt av doftande medelhavsväxter, skog och fina utsikter innan leden så småningom tar dig tillbaka till Agres för en After Walk på torget.

Ännu en rundvandring från Agres, denna gång med Sierra de Mariolas märkliga cavas i fokus. De stora stenbyggnaderna är historiska snö- och ishus från den tid då vintrarna var kallare och snön blev en handelsvara. Från 1500-talet och fram till 1800-talet samlades snö här under vintern, packades och lagrades för att sedan distribueras under resten av året. Konstruktionerna är fascinerande spår efter hur människor utnyttjade Medelhavsbergens resurser långt före kylskåpets tid. Traditionen bidrar dessutom till att förklara varför just delar av Alicanteprovinsen har en så stark glasskultur.

Resans final har nästan alpin karaktär och blir en riktig höjdpunkt. Från Agres följer du en grönskande stig upp mot bergshyttan i Mariola, med utsikt mot mäktiga Montcabrer på 1 390 meters höjd. Vill du kan du göra en avstickare upp på toppen – under riktigt klara dagar kan man enligt leverantören skymta Ibiza långt ute i Medelhavet. Därefter fortsätter vandringen via Coll de Sabata med stora vyer över dalarna. Avslutningen är minst lika dramatisk: leden går ner genom Barranc del Cinc, en djup ravin kantad av höga klippväggar, innan du når Alcoi. Här kan du fira upptäcktsfärden genom detta ganska outforskade område.

Efter frukost är vandringsresan slut. Har du tid innan hemresan kan du passa på att stanna kvar en stund i Alcoi innan du fortsätter mot Alicante eller Valencia. Efter fem vandringsdagar har du korsat en stor del av Sierra de Mariolas varierade landskap – från Bocairents medeltida gränder och Vinalopóflodens källor till Agres berg, de historiska snöhusen och den dramatiska avslutningen genom Barranc del Cinc. Sedan återstår bara hemresan, eller kanske några extra dagar i Spanien. Kanske med lite bad eller storstadsliv som belöning?